在工厂的管道系统中，介质隔离阀就像开关水龙头一样重要。这类阀门主要管着各种液体、气体的通断，工人师傅们天天要和它们打交道。根据操作方式不同，这些阀门主要分手动和自动两大类，到底该用哪种，这里头可有不少讲究。
手动阀门大家应该都见过，就是那种带个大轮盘或者长手柄的装置。这种阀门最大的特点就是简单可靠，不用接电也不用接气，纯粹靠人力操作。像咱们在化工厂巡检时，经常能看到老师傅们随手转几圈阀门轮盘来调节流量。特别是遇到紧急情况需要快速切断管道时，手轮一拧就能解决问题，比等自动系统反应还快。不过要是阀门装在五六米高的管廊上，天天爬梯子去开关可够呛，这时候手动操作就不太方便了。
自动阀门就先进多了，现在新建的智能工厂里基本都是这类。它们通常带着电动头、气动缸或者液压装置，配合PLC系统能实现远程控制。比如炼油厂里那些需要精确控制流量的反应釜进出口，设定好参数后，中控室按个按钮阀门就自动开关。有些高配版的还能根据温度、压力传感器数据自动调节，完全不需要人盯着。不过这类设备维护起来比较麻烦，上次我们厂里的电动阀电机烧了，光等备件就耽误了两天生产。
选型时得看具体工况。像消防水管上的紧急切断阀，虽然现在有自动的，但很多老师傅还是坚持要装手动阀，毕竟真着火了电路可能先瘫痪。而连续生产的石化装置，几百个阀门要同步操作，不用自动的根本玩不转。有次去参观新建的LNG接收站，整个厂区阀门都是自动控制的，值班人员开玩笑说他们现在主要工作就是看屏幕，连扳手都快不会用了。
维护方面也大有不同。手动阀门基本就是定期加润滑脂，检查下密封面。自动阀门除了这些，还得保养执行机构。上次我们给气动阀换膜片，拆开发现里头结冰了——原来是压缩空气没除净水分，冬天直接冻住了。所以自动阀虽然省人力，维护成本反而更高。
现在有些厂家出了手自一体阀门，平时用自动控制，紧急情况下能切到手动模式。这种设计挺受欢迎，去年我们改造老管线时就换了一批。不过要注意切换机构的设计，有些便宜货手动操作时会卡住，反而误事。建议选大品牌的，虽然贵点但用着踏实。
